Londra'daki ICEF Yükseköğretim etkinliğinin ardından Birmingham Üniversitesi kampüsünde dolaşırken, binlerce kilometre ötede Bişkek'te yürüttüğüm küçük bir anketi düşünmeye başladım.
İşe alım (oryantasyon) sorularımdan biri öğrencilere en çok hangi üç ülkede okumak istediklerini soruyor. Bunu kısa süre önce Bişkek'teki köklü bir özel uluslararası lisede sorduğumda, 26 öğrenciden 20'si ilk tercih olarak Çin'i belirtti.
Şoke oldum. Ama belki de şaşırmamalıydım.
Bu yıl Orta Asya genelinde mezun olan yaklaşık 200 öğrenciye danışmanlık yapıyor ve yerleştirme sürecinde yer alıyorum. On altı ve on yedi yaşındaki gençlerle nerede okumak ve yaşamak istedikleri hakkında epey zaman geçiriyorum. Ve bir şeyler değişiyor.
Bunun en çarpıcı kısmı Çin, ama hikâyenin tamamı bu değil.
Neden Çin?
Birlikte çalıştığım gençlerin çoğu Çin'in elektrikli ulaşım, yapay zekâ, robotik ve mühendislikteki ilerlemesini takip ediyor. Teknolojik ilerleme giderek daha fazla bilimsel ve eğitimsel gelişmenin kanıtı olarak okunuyor. Onların gözünde Çin, geleceğin inşa edildiği bir yer hâline geliyor.
Üniversitelerin kendisi de bu algıyı destekliyor.
Özellikle araştırma ağırlıklı bir sıralama olan 2026 Dünya Üniversiteleri Akademik Sıralaması (ARWU), anakara Çin'inden 16 üniversiteyi dünya Top 100'üne yerleştiriyor. Tsinghua 18., Pekin 22., Zhejiang 24. ve Şangay Jiao Tong 27. sırada.
Sonra ekonomi devreye giriyor.
Bu üniversitelerin çoğunda uluslararası öğrenim ücretleri dikkat çekici derecede rekabetçi kalmaya devam ediyor. Önde gelen Çin üniversitelerindeki olağan lisans programlarında ücretler sık sık yıllık 4.000–5.000 ABD doları civarında; ancak özellikle bazı İngilizce eğitim veren ve uzmanlık programlarında önemli istisnalar var.
Bunu, bir uluslararası öğrencinin yıllık 12.000–15.000 ABD doları civarında öğrenim ücretiyle kolaylıkla karşılaşabileceği sıradan bir ABD community college'ı ile karşılaştırın.
Bu, olağanüstü bir karşılaştırma yaratıyor: bir öğrenci, sıradan bir ABD community college'ının öğrenim ücretinin yaklaşık üçte biri karşılığında, dünya Top 100'ünde yer alan bir Çin üniversitesine gidebiliyor.
Bir de burslar var.
Çin, Çin Hükümeti Bursu'nun çok ötesine geçen bir burs ekosistemi kurdu. Eyalet ve belediye yönetimleri kendi programlarını yürütüyor, aynı şekilde tek tek üniversiteler de. Bunları bir araya getirdiğimde, bu programların uluslararası öğrenciler için her yıl yaklaşık 25.000–30.000 yeni kapsamlı burs sağlayabileceğini tahmin ediyorum.* Tam burslu bu desteğin çoğu öğrenim ücretini, konaklamayı, sağlık sigortasını ve aylık yaşam giderini kapsıyor.
Bu bileşim — küresel ölçekte rekabetçi üniversiteler, gözle görülür teknolojik ilerleme, görece düşük öğrenim ücretleri ve önemli burs fırsatları — uluslararası düşünen aileler için göz ardı edilmesi zor bir tablo oluşturuyor.
Orta Asya'nın haritası değişiyor
Bunu Orta Asya perspektifinden özellikle ilginç kılan, bölgenin nereden geldiği.
Onlarca yıl boyunca Rusya, öğrenci hareketliliği üzerinde olağanüstü bir çekim gücüne sahipti. Dünya Bankası'nın UNESCO İstatistik Enstitüsü verilerine dayanan analizine göre, Kazakistan'dan yurt dışına giden yükseköğrenim öğrencilerinin %78'i Rusya'ya gidiyordu. Kırgızistan için bu oran %54, Özbekistan için ise %31'di.
Bu rakamlar yalnızca üniversite tercihinden fazlasını yansıtıyor. Dil, tarih, aile bağlantıları, coğrafi yakınlık ve onlarca yıllık kurumsal ilişkileri yansıtıyorlar.
Hareketliliğin antropolojik açıdan ilginçleştiği nokta da tam burası.
Öğrenciler hedeflerini nötr, küresel bir katalogdan seçmiyor. Belirli yerler zaten onların zihninde doğal olasılıklar olarak var oluyor. Ebeveynler orada okumuş insanları tanıyor. Okullar kabul sistemini biliyor. Diller aşinadır. Diplomalar tanınıyor. Orada zaten akrabalar ya da topluluklar olabiliyor. Zamanla bir eğitim rotası normalleşiyor.
Ve normallik hayli güçlü olabiliyor.
Ama değişebiliyor da.
Kendi öğrencilerimdeki karşıtlık çarpıcı. Geçtiğimiz yıl boyunca Kırgızistan ve Kazakistan'da birlikte çalıştığım öğrenciler arasında, Moskova'da okumayı aktif olarak isteyen sadece bir öğrenci hatırlıyorum. Bu tek vaka dışında Rusya, tercih edilen bir çalışma destinasyonu olarak neredeyse hiç görünmedi.
Bu, elbette, yalnızca kendi danışmanlık grubumdan bir gözlem; Orta Asya'dan Rusya'ya öğrenci hareketliliğinin tamamen ortadan kalktığının kanıtı değil. Açıkça ortadan kalkmadı. Ama Rusya'nın bölgedeki tarihsel hâkimiyetiyle karşılaştırıldığında bu karşıtlığı göz ardı etmek zor.
Değişen şey, gençlerin artık gerçekçi seçenekler olarak hayal ettiği yerler yelpazesi.
Amerika Birleşik Devletleri hâlâ muazzam bir prestije sahip, ama maliyet, vizeler, göçmenlik ve genel siyasi ortam konusunda belirgin biçimde daha fazla tereddüt duyuyorum. Önceki iki yılda Katar ve BAE — özellikle Doha ve Abu Dabi — öğrencilerin listelerinde düzenli olarak yer aldı. Bu yıl, geniş Orta Doğu'daki çatışma ve istikrarsızlık ortamında, orada da daha fazla tereddüt görüyorum.
Bu arada Çin, Güney Kore, Hong Kong ve Kıta Avrupası giderek daha sık gündeme geliyor.
Avrupa özellikle ilginç, çünkü sunduğu önerme geleneksel yüksek maliyetli uluslararası eğitim modelinin neredeyse tam tersi. Almanya'nın devlet üniversiteleri, bazı istisnalar dışında genellikle öğrenim ücreti almıyor. Avusturya ile Güney ve Orta Avrupa'nın bazı bölgeleri de başlıca İngilizce konuşulan destinasyonlara kıyasla önemli ölçüde daha düşük öğrenim ücretleri sunabiliyor.
Bu önemli, çünkü karşılanabilirlik hareketlilik kararlarının merkezine oturdu. OECD'nin Eylül 2026'da yayımlanan uluslararası öğrenci hareketliliğine ilişkin son araştırması, olası uluslararası öğrencilerin üçte ikisinden fazlasının nerede okuyacaklarını seçerken karşılanabilirliği birincil kriter olarak gördüğünü ortaya koyan küresel anketlere işaret ediyor. Ekonomik tablo da çarpıcı biçimde farklılaşıyor: başlıca İngilizce konuşulan destinasyonlar genellikle görece yüksek öğrenim ücretini yüksek yaşam maliyetiyle birleştirirken, çeşitli Kıta Avrupası sistemleri uluslararası öğrenciler için bile düşük ya da neredeyse sıfır öğrenim ücretini koruyor.
Öğrenciler bu farkları fark ediyor.
Artık bir öğleden sonrada on ülkeyi karşılaştırabiliyorlar: üniversite sıralamaları, öğrenim ücretleri, burslar, konaklama, vize gereklilikleri, istihdam olanakları ve programın İngilizce sunulup sunulmadığı.
Eski hiyerarşi ortadan kalkmadı. Ama öğrencilerin artık ona karşı çok daha fazla alternatifi var.
Öğrenciler istatistiğe dönüşmeden önce
Öğrencilerle onlar istatistik hâline gelmeden önce konuşmanın bir avantajı var.
Uluslararası hareketlilik verileri kaçınılmaz olarak geriye bakar. Bize öğrencilerin nereye kayıt yaptırdığını gösterir — çoğu zaman kararların verilmesinden bir iki yıl sonra.
Öğrencilerle yapılan sohbetler farklı bir şey ortaya koyuyor: geleceklerini hayal etmeye nerede başladıklarını.
Bir çalışma destinasyonu hiçbir zaman yalnızca bir üniversite sıralaması ya da öğrenim ücreti rakamı değildir. O, hayal edilen bir gelecektir: bir meslek, bir dil, bir şehir, teknolojik bir ortam, bir aidiyet duygusu ve fırsatın nereye doğru kaydığına dair bir yargı.
Bu yüzden Orta Asya'da gördüğümüz şeyin sadece Çin'in yükselişinden daha ilginç olduğunu düşünüyorum.
Bu, akademik beklentilerin yeniden dağılımı.
Özellikle yerleşik çalışma destinasyonlarındaki üniversiteler için bu dikkat gerektiriyor. İtibar hâlâ son derece önemli. Ama itibar artık karşılanabilirlik, burslar, istihdam edilebilirlik, göçmenlik kuralları, teknolojik dinamizm ve çok daha geniş bir güvenilir üniversite seçeneğiyle rekabet ediyor.
Dolayısıyla soru artık yalnızca Orta Asya'daki öğrencilerin uluslararası bir eğitim isteyip istemediği değil.
İstiyorlar.
Daha ilginç soru, uluslararası bir eğitimin onları artık nereye götürebileceğine inandıkları.
Birmingham Üniversitesi'nde dolaşırken zihnim sürekli Bişkek'teki o 26 öğrenciye geri dönüyordu.
Etrafımdaki binalar, yüzyıllara dayanan Batılı akademik prestiji temsil ediyordu.
İşe alım formumdaki yanıtlar ise başka bir şeyi temsil ediyordu: yeni neslin geleceğin nerede olabileceğini düşündüğünü.
* Çin'in merkezi hükümet, eyalet, belediye ve üniversite burs programlarının tamamını kapsayan, tek ve resmî olarak yayımlanmış bir toplam rakam bulunmuyor. 25.000–30.000 rakamı, resmi bir ulusal sayım değil, bu programların ölçeği ve yapısına dayanan kendi tahminimdir. Güncel bir kıyaslama olarak, Çin Eğitim Bakanlığı Aralık 2025'te Çin'deki uluslararası öğrencilerin yaklaşık %9'unun Çin Hükümeti Bursu aldığını bildirdi; ayrı eyalet, belediye ve üniversite programları bu rakama dahil değildir. ↩
Kaynaklar ve İleri Okuma
- Dünya Bankası — Orta Asya'da Yükseköğretimde Mükemmelliğe Doğru
- UNESCO İstatistik Enstitüsü — Uluslararası Öğrenci Hareketliliği Verileri
- OECD — Uluslararası Öğrenci Hareketliliği: Çekim ve Elde Tutma Faktörleri (2026)
- ShanghaiRanking — Dünya Üniversiteleri Akademik Sıralaması 2026
- Çin Eğitim Bakanlığı — Çin Hükümeti Bursu verileri (2025)
